來到美國三個月了，對於這裡的壘球活動也有大概的瞭解。這裡簡單的介紹一下，想要參加打壘球，大概有幾種選擇：練習賽、聯盟賽，還有錦標賽。
練習賽是最簡單最普遍的壘球活動。一群人，少則三五個，多則一二十個，在固定的時間到某個球場集合，然後做打擊練習或者守備練習。由於人數不固定，所以能 玩的把戲也不多。大概就是站定守備位置以後，每個人輪流打個十球，然後換下一個打，直到所有人都打完。人多的時候可以把整個守備陣式都排滿，人少的話大概 就內野放一個（甚至沒有內野手），留一個投手，其他都丟到外野去撿球。練習的時候，打擊練習兼守備練習，不過通常練得都不太紮實，因為接不到就要跑去接 球，沒兩下守備陣式就散掉了。也由於人數不固定，所以也不一定夠人頭湊兩隊來打練習賽。可能難得會有一兩次和其他的球隊約了打友誼賽，不過比賽大多是可遇 不可求。
聯盟賽指的是為期一段時間的循環賽，戰績最佳的隊伍甚至有機會打季後賽。舊金山灣區的華人（主要是台灣人） 壘球聯賽 包含：
- 春季聯賽（海華盃）：四月底打到六月初
- 夏季聯賽（金山灣區華人運動會，簡稱華運）：六月中到七月底
- 秋季聯賽（雙十國慶盃）：九月中到十月中
我知道的台灣人球隊都有參加這三個聯賽。大部分是三月份開始練習，四五月打春季聯賽，六七月打夏季聯賽，八月小空檔，九十月再打秋季聯賽，然後冬天要嘛就純練球，要嘛就休息直到明年農曆年後再繼續練習。比賽的場地多半選在南灣聖荷西的哥倫布公園（Columbus Park, San Jose），就在我家旁邊。從歷史賽程來看，大約整個灣區大概有十多支有在固定練習和出賽的台灣人球隊，包括台灣幾所大學的校友會，還有留學生或台裔移民組成的球隊。
除了華人的壘球聯賽以外，還有當地的許多聯盟，最大最有名的當然是 雙溪球場（Twin Creeks） 的聯盟，一週打一次，週一到週五通通都有比賽。比賽按照性別有分男壘、女壘，還有混壘。按照難度來分的話有新手（novice）、一般（D），還有進階 （DD）。按照時間分的話則有傍晚固定 5:30 開打的，或者夜間循環 6:40 7:50 9:00 10:10 開打的兩種。所以從上面各項條件，就可以排列組合出一堆各種時間各種等級的聯盟，例如「週五傍晚一般男壘（FR-5-D-MS-？）」、「週二夜間新手混 壘（TU-E-NO-CS-？）」這種。有關於後面那一串符號的意思，請參考這一篇說明：Season Schedule HELP。 我目前參加的其中一支球隊就屬於雙溪球場的其中一個聯盟。順道一提：聯盟賽的球員要繳費，一個球季 14 場循環賽，報名費是 USD 645，再加上每一場的裁判費 USD 15，以一支十人到十五人的球隊來說，平均每個球員每一季要分攤五十多到八十多不等的費用。再加上雙溪球場每次進場都要付兩塊錢，算起來打一季大概要準備八十多甚至一百多塊錢美金。
錦標賽指的是短時間內打完的單淘汰賽，常見的是安排在一個週末裡面全部打完。以雙溪球場為例，似乎三不五時就會有各式各樣的錦標賽在舉行：Adult Slow Pitch Tournaments at Twin Creeks。不過由於錦標賽是淘汰賽，有可能繳了報名費卻只打了一場就被打包回家，也有可能一路過關斬將，兩天之內連續打個三五場而筋疲力盡，所以個人比較不喜歡打錦標賽。
和台灣相同，這裡一樣有一些因地制宜的規定：一好一壞開始，加快比賽速度。和台灣不同，這裡多了很多怪怪的規矩：限制一場比賽最多出現幾支全壘打， 超過的話，擊出全壘打的打者直接裁定出局，以免比賽分數差距過大；第四局以前單局得七分則該半局自動結束，第四局以後且比分差距大於十分時，改為六人出局才結束一局，以便幫助落後的球隊追分。允 許兩好球以後出現一個界外球，第二個界外球才判定三振。擊出全壘打不用繞一圈連踩四個壘包，所有跑壘者和打者直接回休息室以節省比賽時間。不過，最大的差 異，大概是這裡一律打鋁棒，所以我過去兩三年進步到打木棒，現在又得退化回打鋁棒的揮擊手感。
北加州由於天時（氣候溫和、乾燥少雨、夏天快九點才天黑、只有冬天會下雨）地利（幅員遼闊、球場遍佈）， 所以如果喜歡壘球活動的，大概天天都有球可以打。不過我想最難的大概是人和。這裡的球隊雖多，但是到目前為止還沒有遇到感覺百分之百契合的球隊。有的球隊 太輕鬆，穿著籃球褲慢跑鞋就在打壘球；有的球隊太強調個人主義，每個人都想打全壘打，寧願高飛球被接殺也不願意壓低仰角打平飛球幫助壘上的跑者推進。相較 之下，還是比較喜歡原先在台灣參加的 馬基慢速壘球隊。有一個認真負責的隊長幫忙安排比賽、聯絡隊友，製作網站整理戰績，統一服裝和採買球具，另外還有好相處的隊友，以及兼顧競技感和娛樂感的球隊風氣，並且不定期聚餐，真的是一件很幸福的事！
順便用這一篇向馬基的隊友們打個招呼，也謝謝野貓隊長過去幾年的照顧。希望我以後回台灣度假或者工作的時候，禮拜天去插花一下還是有球可打。
