怪怪的交通規則

加州真是個怪怪的地方，在台灣領駕照十年了，開車上路也跑了上萬公里，但是來到這裡，還有許多要適應的地方。

第一個大概是紅燈可以右轉吧。一開始我並沒有發現，偶爾看到一兩個以為人家闖紅燈，直到有一次我停在最右側車道，前面是紅燈，而後面的車子一直按喇 叭叫我開車，我才知道原來這裡紅燈是可以右轉的。不過也有例外，如果你看到的不是紅燈，而是紅色的箭頭，或者雖然看到紅燈，但是下面多了一個牌子 "No right turn on RED"，這種的還是不能轉唷。

再來是擋風玻璃和前座兩側不准貼隔熱紙 (window tint)。這裡的太陽超級刺眼，公路視野開闊一望無際，清晨或者傍晚運氣不好的話還可以看到正前方一顆紅紅的太陽，不能貼隔熱紙簡直要了我的命。在台灣 從來不戴墨鏡的我，到了這裡也不得不乖乖的戴起墨鏡來。不幸的是，我的墨鏡片掉在從 Hertz 租來的那台車上了，Hertz 到現在都還沒通知我，只好再買一副了。後座兩側和背面倒是可以貼，不過用處不大，所以就乾脆不貼了，戴墨鏡吧。

這裡不只不能貼隔熱紙，連弄個吸盤把汽車導航、測速雷達，或者只是簡單的指南針黏在擋風玻璃上都不行。不准貼隔熱紙還有理由，要讓警察看見你有沒有綁安全帶或者有沒有掏槍之類的，不准黏吸盤我就覺得很無厘頭了。不過沒辦法，入境隨俗，所以只好多花三十幾塊美金去買個 汽車導航活動式車架 來放在儀表版右側。好像只有兩個地方有這種怪規矩，一個是加州，另一個忘了，想到再補充吧。

在這裡似乎准許開車打手機，常常看到駕駛人一手握方向盤，一手拿手機，一邊抬頭看路，一邊低頭撥號這種險象環生的情形。怪，不禁的禁一堆，該禁的卻不禁。

上禮拜終於考過駕照筆試了，等考完路考就可以拿到駕照囉。

看不懂的菜不要亂點

應觀眾要求，補上一張有圖的。

話說剛來美國的第一個禮拜，因為搬家公司忘了跟我要簽證影本，使得我的托運行李多卡在海關一個星期。於是那一個星期，我們就三餐都吃外面打發。

七月十一日，搬進新家的隔天中午，我們跑去 Japantown 的 Sushi Maru，點了他們的 Lunch Combo，包含兩樣主菜，白飯，還有味增湯。突然眼睛瞄到牆上貼了一張海報，說有一種新推出的菜色，英日混雜著，寫了 "Squid Shiokara"。我想起了在台灣吃過的花枝圈，所以就點了一道這個不知名的玩意兒。

過了一會兒，Lunch Combo 就上菜了。那一天中午似乎人挺多的，服務生大概也忘了我們還有一道菜沒來，等到我們飯都快吃完了，我終於忍不住招手叫服務生過來。「我們還有一道菜還沒上喔」『歐，抱歉。我看一下。呃，是這個喔，你們還要嗎？』

我一心想著我的花枝圈，馬上點頭如擣蒜，露出期待的笑容。服務生露出一個怪異的表情，然後就回廚房了。現在想起來，也許服務生已經預料到這是一場誤會也不一定。

花枝圈，花枝圈，花枝圈，花枝圈，花枝圈，花枝圈，花枝圈…

沒想到，又過了好一陣子，端上來的竟然是這個玩意兒：「塩辛花枝！」

我又對著服務生招了招手，問說我點的真的是這個玩意兒嗎？她說對呀，然後似乎看出我想問的，便指著菜單上的另一行說，『這個才是炸花枝。』塩辛花枝味道極重，只有道地日本人才會點的料理。服務生還說點這道菜的人不多，所以料理起來要久一點。

點都點了，那就吃吧。Irene 吃了一口，馬上嘴巴扭成一團。我也夾了一根，放進嘴裡嚼個幾下，實在太噁心了，然後馬上吐出來。為了記取教訓，我拿出了我的 Sony Ericsson k810i 拍下了這一道難以下嚥的菜。

所以啊，記得，看不懂的菜不要亂點。

火星大接近

聽說今天晚上有「火星大接近」唷！

來到美國以後，因為建築低，光害少，所以看到星星的機會變多了。只是這裡日夜溫差太大，所以太陽一下山，就會變得非常冷。前一次有機會觀察到的天文景觀是八月十三日的「英仙座流星雨」，不過問了 Irene 以後，我們兩個都不是特別有興趣，所以就沒有跑去看流星。

比起流星雨，火星當然更容易觀察了，尤其是跟月亮一樣大的火星。火星應該晚上八點多會從東方升起，半夜十二點過後會到達天頂。

要是今天晚上睡不著的話可以去後院的停車場看星星。

獵人頭公司來電

來現在部門報到以後，天天都看到坐在附近的 manager 在 phone interview，徵求新人。實際上我現在所在的部門，也在短短的一年之間，從一個五六人的小組，變成一個大約四十人的中型部門。

不過，這些都不令我感到意外。也許正是因為公司營運不佳，股價直線下滑，資深員工紛紛求去，所以總部才廣發 L-1 簽證，向世界各地的分公司用力挖角。六年前加入公司之際，就我所知成功轉調的只有一位，而且她還是在 UC Berkeley 念資訊的，所以語言生活文化上都沒有問題。之後過了好幾年都沒有動靜。2004 年暑假黑爵一鳴驚人，被總部的前端工程部門挖走；前年偉恩支援有功，也被挖去當固定開發班底。今年初短短的三個月之間，我就聽到三四個人轉到總部。小弟不 才，踩到狗屎，也搭上這班順風車，開始當起矽谷台勞。

令我意外的是，一連幾天竟然都接到獵人頭公司的電話，而且是直接打到我桌上。這支電話我從來沒有在信件或者網頁裡面向公司以外的人提及，甚至連家人 都不知道我辦公室的電話。想必這些神通廣大的獵頭者有公司內應。這些獵人頭公司大部分都先提到我在現在公司的經歷，但大概資料蒐集不完全（或者只是亂槍打 鳥），都沒發現我是個矽谷的菜鳥。一聽到我提及身份和簽證問題，就刺中獵頭者的要害，沒有下文。不過，多認識幾個獵人頭公司也不是壞事，我也把履歷寄給他 們，也許將來用得上。

怪怪，不是說工作都大量外包到海外了，矽谷的公司還這麼缺人嗎？

開工一個月，簡單回顧

來美國上班一個月了，簡單的回顧一下來美國前後的生活差異。

英文變「俗」了：我一直覺得自己的英文不怎麼樣，即使三四年前公司內部安排過一次英文教育訓練，經過簡單測試之後，被分配到和「歸國學人」以及「國 際業務」們相同的班級，每次寫履歷表，總是很無恥的寫上 Fluent in English，但是我還是覺得自己的英文不流利。也許可以達成溝通的目的，「生存」沒問題，「生活」就沒那麼容易了。來到美國以後，因為工作需要，也因 為要面對這些白爛美國佬，我得天天使用英文，強迫練習，尤其是台灣學生一向不怎麼樣也很難有機會練習的「聽」和「說」的部分。話雖如此，現在的部門每個禮 拜五下午有啤酒聚會，一堆人窩在天井喝啤酒聊天的社交場合，讓我覺得全身不自在，所以我到現在只去過一次，待了幾分鐘就藉故離開了。覺得自己似乎有講英文 的障礙，常常反覆的被時態和句型給迷惑住，會試著用完整、婉轉而禮貌，且盡量百分之百正確的英文和對方溝通，即使是在壓力和麻煩的情況下。例如問價錢，我 會說 "Would you please tell me that ..." 而不是 "How much?"，吵架的時候會用 "I'm not sure if it works correctly" 而非 "It's broken"，不知道這是不是台灣的英文教育的副作用？亦或者是個性使然？也許盡量試著用口語化的英文，可以讓我更融入美國的生活。

運動習慣沒了：在台灣的時候，我有參加 馬基 壘球隊，每個週末早上固定出賽，打第七棒二壘手。來到美國以後，想加入 Yahoo! 壘球隊，想不到球隊竟然滿了，不再招收新球員。一開始覺得有點誇張，在台灣想在公司內湊個壘球隊，大概連先發十個人都排不出來 (我知道有在固定練習和出賽的只有我、Anderson，還有 Sora)，在美國竟然人多到不接受新球員。不過想想也對，總公司這裡有數千名員工，台灣大概只有幾百人。不過，這裡有號稱全世界最棒的壘球場 Twin Creeks，還有超過五十隊，幾乎天天都開打的 Twin Creeks Slow Pitch Softball League， 總是會有球隊需要招收新人吧。皇天不負苦心人，總算讓我在 craigslist 上找到兩支球隊，一隊是 Men's Novice，固定傍晚五點半開打，另一隊則是 Men's D，六點半以後按照賽程走，每一週都不同。這兩支球隊都預計在九月底加入聯賽，應該在此之前就有練兵的機會了吧。我不希望加入一個全是退役職棒球星或者肌 肉棒子的球隊當球童陪練，也不希望去太菜的球隊，傳球還得小心翼翼免得打到接球者的臉上。希望可以早一點找到適合自己的球隊。

開車的時間變多了：以前在台灣都是騎機車上下班，只有週末才開車出門，所以我那一台 Mazda3，開了一年半才累積八千公里，因為要出國，所以只好以原價三分之二忍痛賣出。到了美國以後，買了一台 Toyota Camry SE， 然後天天上下班，假日大採購，甚至傍晚去超市買點飲料或者便當，都開車出門，短短不到一個月，已經累積了接近一千英哩的里程。在美國呀，沒車真的跟沒有腳 一樣。另外，加州規定擋風玻璃還有前座兩側的玻璃不能貼隔熱紙，所以也讓我見識到了在台灣沒機會看到的「正前方的太陽」，也難怪這裡幾乎人人都戴墨鏡開 車。我的墨鏡掉在之前從 Hertz 租來的車上了，他們說車子被租出去了，等車子還來會通知我，到現在還沒下文。看來我得趕快去弄一副墨鏡了。

越來越多的家庭生活了：以前就聽說老美很重視家庭生活，現在漸漸可以體會了。布置一個家，從家徒四壁，然後開始挑家具，挑燈具，然後一件一件的搬進 家裡。晚上或假日去大賣場，採購自己想吃的食材，零食還有醬料，然後把它們通通塞進冰箱或者櫥櫃裡面。另外 Irene 也在搬家公司把鍋碗瓢盆和其他托運的大件行李通通運來以後，開始下廚，嘗試各種料理。除了在台灣就已經吃過的乾煎牛小排以外，最近還有鹹酥雞和蝦鬆。我大 概可以開一個專欄，專門介紹矽谷台勞和矽谷台傭都煮什麼東西來吃了。

簡單講完，報告完畢。過幾天再來介紹我所看到的美國人。

吐血案例: AT&T

美國的幾個大型通訊提供者: Verizon, Cingular, T-Mobile, 還有 Sprint. 其中 Cingular 和 T-Mobile 用的系統和台灣一樣是 GSM, 一樣插 sim card, 不過頻率是 GSM1900, 而另外兩家用的系統不同 (CDMA?), 不用插卡 (號碼設定在手機裡?). 如果我們想保留我們從台灣帶來的手機, 就只能選 Cingular 和 T-Mobile. 聽說 Cingular 在西岸的收訊比較好, 而 T-Mobile 則是在東岸比較強, 所以看起來我也沒得選, 只能挑 Cingular 了. 另外, AT&T 去年買下了 Cingular, 所以之後都用 AT&T 來稱呼.

來美國以前, 除了聽說要習慣跟美國人吵架以外 (詳見 吐血案例: Comcast), 還得習慣他們見人說人話, 見鬼說鬼話的客服. Irene 的某個朋友說過 "你必須很有耐心的面對這些美國人, 他們不知道時間就是金錢". 這一點, 在 AT&T 的客服上得到完全的驗證.

手機的問題, 之前已經提過一次 (詳見 這些美國佬...), 不過比起後來發生的這些, 之前的只是序幕.

七月十三日, 我們用光了在台灣買來的 T-Mobile 預付卡, 所以跑去 Valley Fair suite 1085 的 AT&T, 跟他們說我們想加入 AT&T 的 Family Plan. 當時我們還沒有社會安全號碼, 所以 AT&T 不讓我們辦理 Family Plan, 不過店員 A 說我們可以先挑預付的 GoPhone 方案, 例如每個月固定先扣錢的 GoPhone Pick your plan, 或者有需要才續購的 GoPhone Pay as you go. 因此, 我和 Irene 各挑了一個方案, 想說等拿到社會安全號碼再來轉換方案就行了.

七月二十九日, 我們回到 Valley Fair suite 1085, 帶著我們的護照和剛領到的社會安全號碼, 很興奮的想要趕快加入 AT&T. 沒想到店員 B 說, 系統顯示加入 GoPhone 不滿一個月, 不能轉換, 要求我們滿一個月以後再來. 我們帶著滿腹的懷疑和不爽離開了 AT&T, 想說這是什麼爛規定, 客戶抱著錢上門竟然還不受理, 把客戶推出門.

八月十四日, 在滿一個月的隔天, 我們又跑去 Valley Fair suite 1085, 就在我們說明來意之後, 店員 C 叫我們打電話到客服中心辦理, 給了我一支客服專線, 然後告訴我說在電話裡面辦就好, 他們這邊不處理. 我又帶著滿腹的懷疑和不爽離開了 AT&T. 這是什麼爛規定, 客戶都親自跑一趟了, 竟然還有業務不給辦的, 豈有此理.

八月十五日白天, 我打給昨天晚上從店員 C 那裏拿到的號碼, 打給 AT&T 客服中心 , 告訴客服 D 我想轉換方案, 他說沒問題, 但是我得到店裡面辦 (啥?!), 我說我昨天已經跑了一趟, 是店員 C 叫我打電話辦理的. 客服 D 說, 也許我昨天去的那一家是代理店 (authorized store) 而不是直營店 (corporate store), 這些業務得到直營店去辦理才行. (後來查證, Valley Fair suite 1085 是直營店沒錯). 客服 D 給了我一個地址, 在 Capital Square. 當天下班, 我就帶 Irene 跑了一趟.

八月十五日傍晚, 在 Capital Square 的 AT&T, 我向店員 E 說明來意. 店員 E 先是一口回絕說不行, 我向她說我白天才打電話問過客服部門, 客服 D 跟我說可以的. 店員 E 回到後面去查了一些資料, 並且打電話給客服中心聯絡以後說 "電話號碼可以保留, 但是戶頭裡的錢不行", 等於白白損失將近五十塊美金. 我因為急於把電話問題解決, 就刷卡扣了每個號碼五百塊, 總共一千塊錢的超貴保證金, 辦了兩個新的門號.

回到家, 越想越不甘心. 我已經把舊門號告訴了一些朋友, 換門號得一個一個聯絡. 另外, Comcast, PG&E, 還有一些公司的客戶資料裡, 電話號碼都是用來判斷客戶身分的一項依據, 打電話進去, 開頭就是語音 "請輸入您的電話號碼", 換電話號碼後續問題一堆. 仔細研究了契約之後, 我發現三十天之內取消, 我不用付解約的罰款 $175, 甚至三天內解約的話, 連啟動費, 包括主線 $36 和副線 $26, 都可以拿回來.

八月十六日白天, 我再度打電話給客服部門, 描述一次我昨天遇到的問題, 客服 F 保證轉換方案絕對沒問題, 我可以保留號碼, 同時保留帳戶餘額, 甚至她提及 "CSP 4162" 這個作業流程編號, 不過我還是得再跑一趟店裡. 她又說她會幫我聯絡 Capital Square 的 AT&T, 確定他們知道轉換方案的流程. 不過半小時以後客服 F 來電說連絡不上直營店, 但客服 F 說, 要是店員 E 有問題, 告訴他們 "CSP 4162" 這個關鍵字, 所有問題就會解決.

八月十六日傍晚, 我和 Irene 又跑了一趟 Capital Square, 刻意排隊找上昨天幫我們辦理手續的店員 E . 我告訴店員 E 說, 客服 F 說沒問題, 但是店員 E 還是說不行. 我開始念咒語 "CSP 4162", 然後期待咒語生效. 不過店員 E 仍然說不行, 並叫我們自己打電話確認. 於是我們就在店裡, 打電話給客服中心, 和客服 G 再三確認流程和步驟. 講了老半天, 沒有定論, 所以我請客服 G 和店員 E 直接對話. 這一講就講了四十分鐘, 其中店員 E 搞不定, 還去後面把主管 H 拉出來和客服 G 講. 講到最後我受不了了, 想說那我取消方案, 等我 GoPhone 裡的錢用完了再來辦理轉換方案, 就不會有損失金錢的問題, 這樣會不會簡單一點? 得到的答案是, 店裡不接受取消, 請打電話給客服中心.

八月十六日晚上, 在 AT&T 的客服和店員之間來來回回好幾趟以後, 我決定取消方案. 再次撥打電話給客服中心要求取消方案, 客服 I 先是詢問我取消方案的理由, 聽完之後他說其實我可以把舊號碼加入 Family Plan, 再把不想使用的新號碼退掉, 同時他再給我 credit 彌補我目前 GoPhone 額度因為轉換方案而造成的損失. 不過, 得到店裡面辦 (@#$%....), 我聽完以後火冒三丈, 跟他說我已經跑了很多趟, 每個人都告訴我不同的答案, 互相推來推去, 就是沒人能解決我的問題. 我現在決定要取消門號了. 最後, 在我的堅持底下, 終於把剛辦完還沒用過的 Family Plan 給退掉了.

這個月先繼續用 GoPhone 吧, 等到現有的通話額度用光, 再去換成 Family Plan. 希望到時候不要冒出新的問題.

雅虎總裁買進自家股票

• Yahoo Prez Susan Decker Bets $1 Million On Its Stock
• Insider Transactions - YHOO

就在公司高階主管 (尤其是 Terry Semel) 拼命狂賣股票之際, 總裁 Susan Decker 竟然一次買進一百多萬美金的自家股票.

想不到 Susan 對自家公司的營運這麼有信心...

吐血案例: Comcast

來美國以前, 曾經聽過一些朋友提到跟美國人吵架的事情, 當時我只覺得幹嘛沒事跟人家吵架, 現在親身經歷, 總算懂了.

這些美國佬, 真的很誇張, 胡搞瞎搞到令人無法置信, 匪夷所思的地步. (前情提要 這些美國佬...)

我家的電視和網路是 Comcast 的, 在搬進公寓以前, 聽到經理說 Comcast 提供免費試用, 所以就請 Comcast 來安裝了.

七月十二日, Comcast 派人來家裡, 做了一條同軸電纜線接在牆上, 接上 cable modem, 再拉一條網路線出來, 就完成安裝. 試用了一個多禮拜, 覺得還可以接受, 就打電話給 Comcast, 挑了 Digital Preferred plus HB0 and Starz $49.99/mo 順便加訂了半季的 MLB $99 (註一).

七月二十三日, Comcast 派人來我家, 給了我一台 set-top box, 接上電視, 然後就走了. 我很興奮的拿著遙控器轉來轉去. 沒想到竟然無法收視 MLB 和 On demand 頻道. 我打電話給 Comcast 詢問, 才知道我看到的錯誤訊息 META-6 表示這台 set-top box 壞了, 所以他們會再派一個人來換一台好的. 我順便問了一下, 如果要加訂 HDTV, 要多少錢, 他說 $7, 不貴, 所以我就請他下次來把 HDTV 也搞定.

七月二十七日, Comcast 又派人來家裡. 我下班後回家一看, 他只有換一台 set-top box, 並沒有設定 HDTV 呀, 於是再打給 Comcast. 這次 Comcast 說他們最近比較忙, 要等一個禮拜才有空. 等就等吧, 只要他能把電視搞定, 多等一個禮拜也沒關係.

八月三日, Comcast 再派了一個來. 這次他換了新的 set-top box, 銀色的, 而且還註明 HDTV compatible, 不過 HDTV 畫質依然超差. 我打去 Comcast 問, 才知道 HDTV 需要特殊的訊號線, 而今天來的這位仁兄把機器接好就走了, 沒給我 HDTV 訊號線. 我問 Comcast 要怎樣才能拿到訊號線, 他們回說可以再派一個人來我家安裝. 這次我受不了這些全身都是毛, 辦事依然不牢的傢伙了, 問了他們服務中心的地址, 打算禮拜一自己跑一趟拿 HDTV 訊號線回來自己安裝.

八月六日, 我趁上班前跑了一趟 Comcast 的服務中心, 跟他們拿了一組線. 晚上回家自己把訊號線接上, 才讓我的電視重現在賣場看到的高畫質.

問題解決了嗎? 沒有, 前面這些是有點誇張, 但是更誇張的還在後面.

禮拜四晚上接到 Comcast 的帳單, 心裡大概有個底, 電視每個月五十多, 網路每個月三十多, 加上 MLB 半季九十九, 應該會有一張大約兩百多的帳單吧. 拆開信封一看, 我的下巴差點沒掉下來: USD $478.02. 上面列了各式各樣詭異的收費項目, 讓我的帳單瞬間暴增. 按照以往的經驗, 電話客服常常叫你在電話線上等很久, 我的門號到現在還是以分計費的 GoPhone (詳見 這些美國佬...), 所以就用了 Comcast Live Chat 先問個清楚. 首先是 "MLB Half Season Ticket 07", 我的確有心理準備會有這一項, 但是竟然有一模一樣的兩條, 各收 $99, 你們帳務部門出帳單連基本的檢查都沒看一下嗎? 這位線上客服專員於是給我 credit, 抵銷了重複收取的 MLB 費用 USD $99. 接著我問, 不是說安裝免費嗎, 況且來我家安裝的傢伙根本沒幫我把 set-top box 設定好, 為什麼還收我七月二十七日的服務費, 於是我又拿到了 credit 抵銷了服務費 USD $17.99. 我又問, 那其他林林總總項目是什麼, 什麼 "額外服務費", "額外訊號費", "搬移設定費", 他說他也不了解, 不能幫我處理, 剩下的費用叫我打電話給 1-800-COMCAST.

禮拜五早上, 我又連上了 Comcast Live Chat, 這次換另一個專員處理. 這一個似乎比較清楚一些雜項. 首先是七月十二日到七月二十三日這十二天的網路費用高達 $61.25, 包括 $25 的安裝費, $33 的網路月租費 (而且還忘了按使用天數比例分配), cable modem 租用費 $3, 稅 $0.25, 一共 $61.25. 我問說, 難道試用期滿, 決定續用, 你們就要收試用期間的費用嗎? 這叫哪門子的免費試用? 所以這一位專員給了我 credit 抵銷 $61.25 的網路費. 接著我問, 八月三日當天我有請你們派人來家裡安裝 HDTV, 你們說免費安裝, 但是為什麼收了我兩項 "額外服務費" 和 "搬移設定費", 他說應該是搞錯了, 所以又給了我 credit 分別抵銷 $15.99 和 $20.99. 我又問, 我家裡只有一台電視, 為什麼你們要收我 "額外訊號費", 他猜大概是我先申請一般的電視, 再升級 HDTV, 他們就認為我家裡有兩台電視, 所以又給了我 credit 抵銷 $6.99 和 $2.02 的 "額外訊號費".

這些項目扣下來, 我的帳單從 $478.04 降到 $262.03, 算起來裡面有高達 45% 的項目都是亂出帳亂收錢, 要是我不自己檢查一下帳單, 我大概就被收了兩百多塊的冤枉錢. 不過聽說這些 credit 還要等上頭批准, 所以暫時還不會生效, 等於是我得先繳有問題的帳單, 等下個月再退回來. 本來想設定自動轉帳, 反正就扣信用卡咩, 有了這次經驗, 我看還是自己檢查自己繳費比較保險.

註一: 我應該先訂電視, 再訂網路的. 先訂電視再訂網路, 網路的部分可以優惠半年, 每個月 $19.99. 先訂網路再訂電視, 網路的部分就只有優惠半年, 每個月 $33 了. 其他省錢的小秘訣, 請參考 美國生活筆記本.

繼續不順

這禮拜似乎沒有變順的跡象.

一 半是工作上的問題. 長久以來, 我都是 backend engineer: database, storage, middle ware, library, tools ..., 從來沒有想過有一天會處理前端的問題. 竟然被我在工作上碰到! 我被分派到的這個專案, 接下來需要大量的前端技術支援, 而對方部門主管覺得指派給我, 就不用有交接的問題, 所以就把前端的工作都塞給我. XForms, DHTML, AJAX 這些之前都由 frontend engineer 或者 web designer 處理的工作, 現在就落在我頭了上了. 過去這個禮拜, 踹了一堆 XForms 的軟體, 例如 XForms add-on for Firefox, MozzIE 還有 formPlayer, 但是沒有一個可以用的, 幾乎都是裝起來, 載入樣本檔案, 然後跳出一堆我不認識的錯誤訊息, 然後砍掉重練. 撐到禮拜五, 終於撐不下去了, 跑去找主管談談. 我說, tiger team 的時間有非常明確的期限, 必須要有即戰力, 在指定的時間裡面完成專案分配的工作. 我願意花時間去學習前端技術, 但是這樣就得花更多的時間, 而有可能沒辦法在指定的時間裡面完成工作. 我主管說會幫我跟對方的主管談一談, 才解決了我心頭上的一大煩惱.

另一半是工作以外的問題. Bank of America 的信用卡到現在還沒發下來, 已經一個月了. 這也讓我錯過不少累積交易紀錄的機會.

Comcast 排了第三個人來處理我的 HDTV, 但是還是沒有搞定. 他只換上了 HDTV ready 的 set-top box, 但是沒有接 HDTV cable. 禮拜五下班後回家一看, 怎麼在店裡看的 HDTV 畫質都超棒, 家裡的 HDTV 卻慘不忍睹, 把電視翻過來才發現根本沒有把線裝上. 我打電話給 Comcast, 問他們怎麼處理, 他們說他們服務處有 cable 可以索取. 我想我自己跑一趟去拿回來接可能還快一點, 這些美國佬辦事實在太不可靠了.

最嘔的是來美國前租的 Layered Tech (layeredtech.com). 我訂的是原價 59 的特惠方案, 另外加 10 把 RAM 升級成 1GB, 然後一次付一年, 所以打八折, 相當於每個月 55. 這台機器竟然在一個半月裡面硬碟壞掉兩次, 作業系統重灌四次, 重開機超過二十次. 踹過不同的主機板, 記憶體, 硬碟, 甚至踹過不同的硬碟分割, 但是機器還是三不五時死當 (ping 不到, 得發 ticket 等對方重開機的那種), 累積了十個 ticket 以後, 甚至包括額外付費重灌都無法解決問題, 我終於忍不住要求退費了. 現在他們派出 sales 還是 customer service 之類的人來跟我嚕, 不過我已經不想再花時間去發 ticket, 等好一陣子 (快的話半小時, 慢的話一整天), 然後登入, 跑個 portsnap fetch extract, 幾分鐘後機器又死掉, 然後又得發 ticket 這種無聊的循環. 我想測看看其他家, 先試試看 DedicatedBox.net 吧, 他們的訂價和設備頗誘人, 同樣每個月 55 的方案卻有更快的 CPU 和更大的硬碟. 希望不是低價搶客的爛貨. 至少, 先訂一個月, 不行的話一個月後停租, 就不用處理解約退費的問題.

順便紀錄一下, 來美國滿一個月囉....

自家的都是屎, 別人的才是寶?

先看看這兩則消息:

• 郭家兄弟地圖日記 Yahoo!奇摩搶上
• [ 網路 ] Google Maps 增加新的服務內容

這兩則消息有什麼共通點呢? 答案是這些點子都曾經出現在 Yahoo! 奇摩去年暑假前後的 Innovation 列表裡.

一年以前, Innovation 這個活動還剛開始舉辦的時候, 大家還煞有其事的努力提出各種點子, 市場上炒熱過, 甚至至今仍然熱騰騰的網站, 當初都曾經出現過. 最先發難的大概是訂便當 (請見 提了半年多的 Idea, 最後被別人做走 ). 我提的房地產搜尋有兩大賣點, 一是跨房屋仲介公司, 二是結合地圖搜尋. 也不意外的, 這個點子也遭到高層的無情否決, 理由有二: 一是無法取得房地產資料, 二是會打到已經存在的 Yahoo!奇摩房地產. 諷刺的是, 就在我的點子被否決的下一個月, 一家結合各大房仲業者的 吉家網 就成立了, 我的點子掛了一半. 今年, 永慶房屋推出 "超級宅速配", 把待售房屋和行情直接畫在地圖上, 大受好評. 好啦, 另一半也被做掉了, 沒得玩了. 前兩個禮拜, Google 更是推出 Google Real Estate Search, 直接將從房仲業網站所搜括來的資料畫在地圖上, 真是用力打了那些高層們一巴掌.

小 Z 的點子和技術, 有口皆碑. 去年的 Innovation 年終大賽, 他的地圖 + 日記 + 相簿, 和超炫的前端介面, 時間空間主題多面向的自動分類, 博得大家熱烈的掌聲鼓勵, 也抱回頭獎. 不過之後卻是遭到製作部門強烈抨擊, 從此沒有下文. 我承認, 他的產品的確侵蝕舊有的部落格和相片的市場, 但提供更方便更進步的產品, 吸引更多的使用者, 有何不可? 現在看到 Yahoo!奇摩抱著百萬鈔票去支持產品定位相近的創業網站, 實在替小 Z 覺得不值.

自家的都是屎, 別人的才是寶?