這些美國佬...

沙發床送來了, 感覺還不錯. 在 craigslist 上找到一張原價 450 的 IKEA galant 桌子 + 檔案櫃, 我們用 150 買到, 賣方還幫忙搬運和組裝, 真是好人. 上周末買了 Toshiba 42" LCD TV, 然後順便上網訂購了 HP 6130n 電腦, w2007 螢幕, Officejet 5610 事務機和碎紙機, 還有 Garmin 660 的導航. 這個禮拜這些東西陸續送來, 也讓我的生活漸漸上了軌道.

不過這裡也要順便抱怨一下這些白爛美國佬.

首先是我的辦公室電話: 我七月 16 日報到, 等了兩個禮拜, 一直到上周五下班前, Telecom 部門才幫我把電話接通. 我原本桌上就有電話, 線路也沒問題, 但是因為還沒分配分機, 所以沒辦法登入. 一個 "登錄並分配分機" 的動作需要耗掉兩個禮拜, 實在有點誇張.

再來是 shell: 我在台灣的時候慣用的 shell 是 tcsh, 到了這裡發現大部分同事都用 bash, 所以我也入境隨俗, 發了一個 ticket 請 IT 部門幫忙改 shell. 這個 ticket 一樣拖了一個多星期, 而且還搞不定. 負責處理 ticket 的人首先回應說修改完成, 我連進去一看, 還是 tcsh 呀, 所以又 reopen ticket 請他再檢查一次. 隔天早上來看, 他又說改好了, 但是連進去發現還是沒有改. 我查了一下 sudo log, 發現他做的動作是 vi /etc/passwd, 這樣改會成功才有鬼咧. 所以我只好很客氣的跟他說 "我在我自己的機器上是用 vipw 改的, 你要不要試試看?", 他照做以後才修改成功.

之前已經提過我的戶頭: 因為美國銀行搞混了我的支票戶和儲蓄戶, 所以刷 debit card 都扣儲蓄戶的錢, 因而超過了每個月六次交易的上限. 這個已經罵過了, 下個月被罰款了再去退錢.

還有手機: 我在到美國的第一個禮拜就幾乎花光了我在台灣買的 T-Mobile 預付卡. T-Mobile 的收訊在這附近實在不怎麼樣, 所以大部分同事都建議我換成 AT&T, 也就是之前的 Cingular. 然而當時因為沒有 SSN, 所以只能辦理 GoPhone 那種預付卡的電話, 單位通話時間費用頗貴, 每個月 29.99 打 200 分鐘. 上禮拜拿到 SSN 以後就趕快去 AT&T 門市變更方案, 沒想到店員竟然說還沒滿一個月, 不能換, 叫我們滿一個月以後再來. 哇咧, 我是從預付卡升級成 Family Plan, 預付卡的費用都先預繳了, 客戶抱著錢上門竟然還不給辦, 要不是大部分同事都推薦 AT&T, 說不定就改投靠 Verizon 了.

公寓本身也有小問題: 住入隔天就已經跟公寓經理 Ryan 說我們的浴缸沒有塞子, 所以只能淋浴不能泡澡, 他說會幫我們搞定, 結果等了兩個禮拜依然沒下文. 上周末又去問了一下, 原來 Ryan 根本忘了這件事. 所以我請他們盡快處理, Ryan 幫我在明天早上安排維修. 希望到時候就可以泡澡啦!

上網預訂也出包: 我在 Fry's 訂了四樣東西, 上禮拜只送來三樣, 印表機不見了. 打電話去問, 他們才說前三件是一個包裹, 印表機另外送, 而送印表機的司機找不到路, 所以回報地址有誤. 我叫他們盡快把印表機補送過來, 結果多等了三天, 今天已經禮拜二了, 印表機還沒送來. 後來打去 DHL 問才知道 Fry's 忘了附上我的公寓號碼, 看來我自己跑一趟去 DHL 領還比較快.

最扯的大概是 Cable: 我先在 Comcast 訂了 Digital Preferred + HBO & Starz, 結果第一次來的給了我一台壞掉的 set-top box, 看一般的頻道沒問題, 但是不能看 MLB 和 On demand. 當晚我測完發現有問題, 打電話回去 Comcast 問, 順便加訂 HDTV, 結果第二次來的雖然換了一台 set-top box, 但是卻沒把 HDTV 接好. 我又打回去問了一次, 結果他們說要等到八月三日才有空.

碰到一兩個就當個案, 但是一次遇到那麼多的例子, 實在讓我覺得這些美國佬不知道在搞什麼.... @#$%...

上班的第一週

第一天上班, 亂七八糟什麼都沒帶. 沒有護照, 沒有駕照, 沒有 offer letter, 沒有戶頭支票... 什麼都沒有. 開著上禮拜租來的車, 開上了 87 公路轉 101, 才想到什麼都沒帶. 來不及了, 只好硬著頭皮上了. 碰上每天早上必堵的塞車, 週末只要十多分鐘車程的距離, 我花了三十分鐘, 才趕到了新生說明會的現場. 到了以後, 發現似乎除了我的老闆, 其他所有人都不知道我要報到上班了. 但是所有文件都沒帶, 所以也沒辦法跑太多流程. 基本上第一天就是不斷的上課: finance, HR, IT, facilities 都有安排介紹的課程. 最後是 campus tour, 繞一圈介紹每一棟建築物有什麼. 差不多四點多, 第一天的行程就結束了. 美國夢開始了嗎? 沒有, 相反的, 惡夢才要開始.

第二天早上去上 IT 課程, 並且在會後發放個人電腦裝備. 另外還有 "How to be a Yahoo! Engineer" 這種基本課程. 基本上這些課程內容都是我早已熟知的東西, 但是最重要的是, 我沒有領到我的裝備. IT 部門的說法, 是因為我是內部轉調, 不是新人, 所以請按照別的流程領裝備. 挖勒, 沒電腦怎麼工作... @#$%... 下午沒電腦不能做事, 另外社會安全局那裡又有一些事情一定得親自跑一趟, 所以就翹了班跑去社會安全局更新地址資料. 回來以後順便去離家最近的 Piercey Toyota 看車, 看完直接訂了一台跟我租的同型的 2007 Toyota Camry SE, 只是按照加州法律, 沒有保險不准上路, 而我們又還沒有加州駕照, 所以大部分的保險公司都不賣車險給我們, 所以雖然我們買了車, 卻不能把車開走, 因此接下來的幾天又因為車險而忙得焦頭爛額.

第三天早上, 先衝去把租來的車子還給 Hertz. 他們收了一個比當初我租車時聽到還高的價碼, 不過時間緊迫, 沒空跟他吵, 所以只好認賠, 付錢閃人. 緊接著跳上電車, 搭電車到公司. 算了一下, 搭電車到公司也差不多三十多分鐘, 不過加上走路到站牌和等車的時間, 可能就接近一個小時了. 到了公司以後, 努力用著從來沒用過的 RedHat, 在完全沒有中文的環境下, 聯絡各個部門, 把該補交的資料一一補齊: 把護照和簽證交給人事, 把支票影本交給財務. 由於我桌上的電話還不通, 所以光是為了要辦這些東西就跑了好幾趟. 先在 backyard 上面找出這些人的座位 (常常不在同一棟建築物), 然後跑過去一趟看人在不在. 要是在的話才能直接辦, 要是不在的話, 還得留張紙條說我是誰誰誰, 請打我手機找我. 我的手機是以通話分鐘計費的 (沒有 SSN 只能辦這種... 慘), 不論打或者接, 所以等於還自己花錢處理公司事務. 後來才知道我可以借用附近會議室的電話, 不過已經是後來的事情了. 我試圖發一些報修的 Ticket, 請 IT 或者其他部門幫我解決問題, 結果他們按照還沒更新的 backyard 資料, 把我的報修單轉到台灣去. 碼的咧, 看來今天我又拿不到裝備了.

下班前, 晴天霹靂的是, project leader 跑來跟我說, "嗨, 準備好了嗎? 我們有個新的專案在等你, 明天早上十一點請參加專案週會". 不會吧! 你們是這樣對待新人的喔?! 尤其是一個報到才三天, 沒有 SSN, 沒有駕照, 沒有電腦和 RSA token, 信箱遠在半個地球以外的香港, 甚至沒有電話分機的新人....

第四天, 一樣搭著電車到公司, 盤算著要趕快熟悉環境, 趕快進入狀況. 不過, 時間總是不夠用, 覺得坐下才沒多久, project lead 就跑來找我去開會了. 我即將加入的這個專案, 已經在三四月份開跑, 原先我們部門派兩個人進去支援, 結果一個退休了, 一個離職了, 於是上頭就抓了一個去接替退休的那個, 而我就是去接替離職的那個. 與會一共有七個人, 三個我們部門的, 四個對方部門的. 看起來只有我還在狀況外, 不但聽不懂他們討論的主題, 甚至也只聽懂七成他們的英文. 慶幸的是, 當他們回頭問我問題的時候, 我都還正好能接得上. 不過他們問的問題也都不難, 只問 "你有沒有用過 Flickr" 這種點頭或者搖頭就能回答的問題, 所以沒出糗也沒什麼好高興的. 中午開始有 Hack day 的活動, 不過上頭已經塞專案給我了, 所以當另外兩位和我同時報到的印度人和希臘人同事, 開開心心的參加 Hack day 相關吃喝玩樂的活動的時候, 我正在為我的裝備還有車險努力. 吃完午餐又去了一次 IT, 問了半天, 原來他們把我的資料送去了另一棟建築物, 所以我得自己跑去拿. 晚了兩天, 終於拿到我的筆記型電腦和 RSA token 了, 而且還多付一個筆記型電腦背包唷.

下班前聯絡了一堆保險公司, 一開始他們都很熱誠的要提供服務, 一聽到我說我現在沒有加州駕照, 就是另一個口氣說 "那我們不能賣保險給你喔". 真慘, 在這裡申請 SSN 就需要一個月, 有了 SSN 才能考駕照 (除非你是無法申請 SSN 的身分, 例如學生配偶, 才能不用 SSN 直接申請駕照), 加州考駕照還得分兩次, 一次筆試, 一次路考, 所以估計開始預約時間考試到拿到駕照又是一兩個月的事情. 難道我得等兩個月才能開車嗎? 嗚..... 所幸, 聯絡到一家保險公司願意賣車險給我, 所以車子的問題出現了一線曙光.

回到家, 還有鳥事在等著我, Bank of America 把我的支票戶和儲蓄戶搞混了, 所以我之前刷 debit 卡買東西的那些交易全跑去了儲蓄戶, 超過了儲蓄戶每個月六次的交易上限, 因此多於六次的每一筆交易都被罰額外的手續費. 我打電話去吵, 他們也只說很抱歉, 但不能處理已經發生的交易, 也不能取消這些罰款, 我只能在下個月被罰以後, 再跑一趟美國銀行, 他們願意退罰款給我.

禮拜五, 早上先去美國銀行罵他們一頓. 我把昨天在電話裡講的東西重講一遍, 答案還是一樣, 我只能等下個月來退罰款. 無奈之餘, 只好開了 cashier check 準備買車. 然後十點多一點, 又趕搭電車去上班. 印度人菜鳥同事很高興秀給我看他準備報名 Hack day 的小玩意, 我除了說好棒好棒, 也只能苦笑, 因為, 正當你們在玩技術的時候, 我正被 project lead 追著要交專案進度週報. 今天第一次在公司吃午餐, 看了半天好像找不出合我口味的, 所以只好點了一份 USD 5 的牛排 + 馬鈴薯 + 花椰菜, 結果牛排吃光了以後就飽了, 花椰菜和馬鈴薯都沒碰. 真是有點浪費. 下午寫完交出莫名其妙完全不知所云的專案進度週報 (報到一週又沒有裝備, 能有什麼進度?), 也總算和 Farmers 談定車險的價格和內容, 我顧不得半年 912 的高額保險, 只好買了, 才趕在禮拜五保險公司和車商下班前, 把該辦的手續都辦完, 把新的 2007 Toyota Camry SE 開回家.

悲慘的一週, 希望我之後的日子會過得越來越好.

上班的前一週

來美國的第二週, 也就是上班前的那一週, 大概就是努力買東西並且搬進新家吧. 七月十日住進 Vendome Place 的當天下午就跑了一趟CORT, 以最快的速度訂了一組臥房組,包括床架, 床墊, 五斗櫃和床邊桌. 床墊是新的, 其他是之前租出去過的, 四件組不含稅一共一千塊, 加稅則是 USD 1082.5, 加上 USD 70 運費, 當晚我們就有床可以睡了. 隔天又去 IKEA 買了電視櫃和訂了沙發床, 隔幾天又去 CORT 買了餐廳和客廳組. 等沙發床送來, 佈置工作 (除了書房以外) 就可以告一個段落了.

不過, 其他枕頭棉被鍋碗瓢盆都還沒運來, 所以這幾天只好天天走路去 Japan town 上館子. 還好 Japan town 裡的 Kazoo, Sushi Maru, Okayama 等等都供應著好吃又不貴的晚餐, 我和 Irene 兩個人合吃一份定食, 大約 USD 12 左右就能解決一餐. 買了便當回來, 蹲坐在廚房地板上吃晚餐, 還真是楚囚相對... 慘.

禮拜四終於忍不住去租車了, 原先在 Priceline 上訂了車, 當天到了 Hertz 現場竟然跟我說沒車, 還好附近的另一個據點有車, 他們就開車接我去另一個據點拿車. 到了現場一看, 是一台 2007 Toyota Camry SE, 還是紅色的咧. 我還要求要配導航系統, 在這裡沒有導航實在很容易迷路.

說到搬家公司, 他們竟然忘了印我的簽證, 所以貨物多卡在海關一個禮拜, 在這裡忍不住抱怨一下.

週末和 Alan 去了一趟 Costco, 把一些想買但找不到去那兒買的東西買一買, 像是濾水器, 刀具組. 家電一直無法下定決心要在 Costco, Best Buy, Circuit City 這類大賣場買, 還是去 Fry's 這種便宜的賣場買, 所以想了半天, 還是沒買.

接著就要去上班了. 準備好了嗎? 我想.... 還沒吧...

來美國的第一週

時間過得飛快, 一下子就過完一週了. 那就簡單的記錄一下這一週的生活吧.

七月三日, 在美國的第一個白天. 早上, 我們在 Hotel Montgomery 樓下的 Paragon 吃完 bagel 和 muffin 當早餐以後, 就回房間小睡一下. 沒想到, 再醒來已經是下午五點多了. 晚上搭電車去 Japantown 逛逛. 我和 Irene 兩個人走在路上, 感覺 Japantown 的晚上還蠻安靜的. 不過, 換句話說, 也是蠻荒涼的.

七月四日, 美國獨立紀念日. 今天放假, 所以到處都關門, 我們決定參觀一下各公寓的環境. 首先我們走路去看了 Downtown San Jose 附近的 Colonnade, 101 San Fernando 還有 33 South Third 這三間. Colonnade 似乎像是學生宿舍一般, 101 外觀不錯但網路評價頗差, 33 則有兩面, 靠近二街的這一面很吵, 靠近三街的這一面感覺還不錯. 接著我們搭輕軌電車到 Japantown, 先參觀了 Vendome Place, 這間離車站近且又大又新又漂亮, 但是沒有游泳池, 地下停車場, 附近也沒有零售店. 然後走大約十多分鐘去參觀 Japantown 的 Pavona, Esplanade 和 Miraido 這三間公寓. 這三間延著小火車軌道, 形成一區日本商圈, 商圈的核心 Nijiya Market 則全年無休的供應著附近居民的生活需求. 中午在 Nijija 隔壁的壽司店吃了一頓迴轉壽司, 下午則回飯店睡覺.

七月五日, 這是重要的一天. 早上 check-out, 把行李借放在 Hotel Montgomery 以後, 先去對街的社會安全局辦理社會安全號碼 (SSN). 在美國, SSN 跟身份證號碼一樣, 有了它才能辦其他絕大部份的事. 不過美國的行政效率有點差, 在這兒就耗掉了一個早上. 接著趁午休時間到 Bank of America 去開戶, 把身上的支票存進去. 沒想到美國銀行竟然要十天才能驗證一張支票, 在此之前, 只好省吃檢用量入為出了. 我們依照昨天的心得, 挑了最後的兩間公寓: 33 South Third 和 Vendome Place. 我們先參觀了 33 South Third, 目前只剩下一間面積 1001 sf, 要價 2000 的 one bedroom 公寓, 雖然地段絕佳, 但是價格實在太高 (即使後來降價到 1900), 所以忍痛放棄. 接著去參觀 Vendome Place. 剩下三間全都是 two bed room, 但都位在不同樓層的同一角落, 依照面積不同 (1020 sf - 1152 sf) 而有不同價位 (1785/mo - 1945/mo). 最後終於簽定了最便宜的 two bedroom apartment. 晚上隨即啟程前往東岸, 參加朋友的婚禮.

在美國的第一晚

不是第一次出國, 不是第一次來美國, 甚至, 不是第一次來舊金山, 但是這次的心情總是跟過去不一樣. 這次是來美國生活的.

昨天上飛機時, CI004 的登機門被排在 B9, 靠近桃園機場一二航廈的連接道正中央. 聽一位在機場工作的長輩提到, 那是貴賓室的正上方, 想必今天有重要人士搭乘這一班飛機. 果然, 起飛後不久, 聽到空服員廣播的時候, 提到副總統呂秀蓮也在這一班飛機上. 飛行抵達時間比預定的 pm7:30 提早了大約半小時, 不過落地以後乘客們在飛機上多等了一小段時間, 所以真正離開飛機的時間也差不多接近七點半了. 中間加上我跑去申報美金匯票, 多填寫了另一份 Form 4790 表格, 所以又多擔擱了快半個小時, 真正離開機場時, 已經八點多了.

沿著 101, 來接機的朋友 David 帶我前往 San Jose, 去了一趟 Safeway, 買了一些必備的水, 飲料, 零嘴之類的, 順便到 SJSU 附近的補給站, 吃了一點台灣風味的便當晚餐, 然後住入 Hotel Montgomery.

也許是時差, 或者是半夜四點被前一個混蛋房客設定的鬧鐘吵醒以後就睡不著, 現在, 美西時間凌晨五點半, 天都還沒亮, 我就起床上網了. 記錄一下心情, 整理一些文件資料, 等一下就要開始參觀公寓啦.

Nice to meet you, San Jose.

Google Maps 開始中文化了

今天上 Google Maps，赫然發現介面已經變成中文的。

右上角出現「地圖 - 衛星 - 衛星地圖」，左下角也換成「英呎 - 公尺」或者「哩 - 公里」，而且更猛的是輸入框的上緣顯示『例如「台北市南京東路五段123巷4弄」或「hotels near lax」』，表示連 Geocoder 都已經中文化了。不過，可惜的是，當我輸入完整地址 (包含幾號幾樓) 的時候，Google Maps 還是顯示無法定位。

看來 Google Maps 全面中文化只差臨門一腳了。